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El verano invita a comer alimentos refrescantes y, sin duda, el pepino es uno de ellos. Esta hortaliza jugosa y crujiente es una de mis preferidas porque además de tener mucha agua, es rica en nutrientes.
A pesar de que se venden todo el año, estamos en el momento idóneo para ir al mercado a comprar pepinos y disfrutar de su sabor en gazpachos, sandwiches, ensaladas, salsas o smoothies. En España (el primer productor de la Unión Europea de pepino) entre julio y septiembre es cuando este alimento alcanza su máximo sabor y sus propiedades nutricionales son más interesantes.
¿Sabías que el pepino pertenece a la familia de las cucurbitáceas, al igual que las calabazas, los calabacines o la sandía?
Beneficios del pepino en verano
- Hidrata: al ser en un 95% agua, nos ayuda a mantenernos hidratados.
- Cuida la salud intestinal: su alto contenido en agua favorece la eliminación de toxinas, y al ser rico en fibra favorece una buena digestión. Además, posee una sustancia llamada erepsina que ayuda a proteger la mucosa intestinal.
- Protege de los radicales libres: su elevado contenido en vitamina C, lo convierte en un poderoso antioxidante que protege las células de los radicales libres, incrementa la producción de colágeno y fortalece el sistema inmune.
- Cuida de la piel: y también de la salud de los ojos, además de prevenir enfermedades como el cáncer. Y todo esto gracias a los betacarotenos, que el cuerpo transforma en vitamina A, un nutriente indispensable.
- Combate el cansancio y el estrés: contiene muchas vitaminas del grupo B, perfectas para relajar el sistema nervioso y aliviar el impacto de la ansiedad y el estrés.
- Reduce el colesterol: y cuida la salud del corazón ya que contiene cantidades importantes de esteroles. Además, su potasio ayuda a regular la presión arterial.
El pepino tiene fama de indigesto pero si lo masticas bien y lo comes despacio no tiene por qué
Tipos
- Español: el que más habitual en los mercados. Tiene un tamaño pequeño, entre 10 y 15 centímetros y se caracteriza por sus abundantes espinas de la piel. Es ideal para tomar en ensaladas o simplemente con un poco de aceite y sal. Los más pequeños se utilizan para hacer encurtidos y reciben el nombre de pepinillos.
- Francés: es algo más grande y estéticamente muy parecido al español, aunque con menos espinas. Es más oscuro y su sabor es más suave. Ideal para preparar la receta del típico gazpacho andaluz.
- Holandés: Su tamaño es de unos 25 centímetros y además de ser más suave al paladar que los anteriores, es mucho más digestivo.
- Japonés: Es pequeño, muy oscuro, y se caracteriza porque su sabor es dulce y su textura mucho más crujiente.
- Armenio: Su forma es larga y retorcida y destaca su piel estriada. Es el más dulce de todos.
La piel
Es en esta parte dónde se encuentra casi la totalidad del betacaroteno del pepino, por ello te recomiendo que lo consumas con piel. Para ello, es imprescindible que compremos pepinos ecológicos, ya que los que no lo son están repletos de pesticidas, que quedan en la cáscara.
10 formas de disfrutar del pepino
- La más clásica: ¿qué sería del verano si el infalible gazpacho? Aquí te propongo una versión más atípica, gazpacho de remolacha.
- Otras cremas fresquitas: si aún no has hecho la receta de la Sopa Okroshka que os compartí el otro día, no pierdas el tiempo. Es sin duda, la sorpresa de las cenas de verano.
- Fermentado: las propiedades del pepino se refuerzan al fermentarlo ya que generan probióticos, esas bacterias que ya sabemos que son tan beneficiosas para la salud de nuestra microbiota intestinal.
- En agua: las aguas saborizadas con una gran idea sobre todo si nos cuesta y nos aburre beber agua. Os aconsejo que estos meses de calor tengáis siempre a mano una jarra con unas rodajas de pepino y cítricos.
- En salsa: el pepino combina muy bien con los lácteos. Os propongo una deliciosa salsa de origen turco llamada Tzatziki a base de yogur, pepino, zumo de limón, menta, ajo y aceite de oliva.
- En Smoothie: la moda detox nos ha dejado infinidad de recetas de batidos depurativos con pepino. Una que me gusta mucho es la que combina pepino, remolacha, manzana, zanahoria, acelga y un poco de jengibre fresco rallado.
- En sandwich: en Gran Bretaña es un ingrediente fundamental para hacer deliciosos emparedados. Si quieres seguir su ejemplo, te propongo que coloques unas láminas de pepinos sobre un buen pan sin gluten y añadas un buen trozo de pechuga de pollo y tu queso preferido.
- En ensalada: otro de los básicos del verano que estos días rescato muy a menudo. Combina tu ensalada con pepino con una buena ración de pescado y tendrás el combo perfecto.
- Encurtidos para el aperitivo: los pepinillos macerados en vinagres son un buen snack. Yo los tomo tanto después de entrenar como de picoteo antes de comer.
- En el plato de moda: me encanta la combinación del pepino con el cacahuete un buen ejemplo es esta receta de Poke de Atún.
